La Gazette de Passadoc – N° 136

– Oui ! On est allés sur la côte landaise ! Les plages sont magnifiques… tenez, regardez !

Et d’un index fébrile, votre interlocuteur fait défiler sur son “smartphone” des dizaines de photos et s’arrête sur la vue exceptionnelle qui va vous éblouir.

Alors vous faites semblant :
– Ah ! oui, effectivement, c’est superbe ! dites-vous en découvrant un petit coin de ciel, un bout de plage bordée de quelques pins qui n’ont rien de bien différent de ceux du littoral près de chez vous ; mais votre voisin est sympathique… et puis, il semble si content !

– Et vous ?
– Nous, cette année, on a fait la Bretagne ! Notre logeur était pêcheur ; il nous a emmenés une journée entière sur son bateau ; on est revenus avec des casiers pleins ! Je vous montre ça !

À votre tour de fouiller…
– Attendez… Ça, c’est les mouettes… ça, les enfants qui se baignent… Ah ! voilà !

Sifflement admiratif du voisin devant ce petit panier empli de quelques tourteaux, de deux ou trois araignées et d’un petit homard bleu, crustacés qu’il trouve sur son marché chaque dimanche matin !

Mais de quand date cette transhumance humaine et estivale ?

Au XIXe siècle, seuls les nantis, les fonctionnaires qui bénéficient de congés payés, peuvent partir en vacances (v. 1850).

Marcel Pagnol* :
Mon père et lui faisaient une paire d’amis, quoique l’oncle Jules, plus vieux et plus riche, prît parfois des airs protecteurs. Il protestait de temps à autre contre la durée abusive des vacances scolaires.

– J’admets, disait-il, que les enfants aient besoin d’un si long repos. Mais pendant ce temps, on pourrait employer les instituteurs à autre chose !
– Eh oui ! disait ironiquement mon père, ils pourraient aller remplacer, pendant deux mois, les fonctionnaires de la préfecture, épuisés par leurs longues siestes, et meurtris par le rond de cuir !

Rappelez-vous aussi le “voyage” du petit Marcel vers une villa dans la colline, “et nous y passerons les grandes vacances” lui annonce son père. […] Alors commencèrent les plus beaux jours de ma vie. La maison s’appelait la Bastide-Neuve, mais elle était neuve depuis bien longtemps.

Il faut attendre 1936 (Le Front Populaire – les Accords Matignon) pour que les congés payés soient généralisés : à l’origine, deux semaines ; cinq semaines en 1982.

C’est la riche société britannique qui – dès 1820 – tombe sous le charme des plages méditerranéennes. Été comme hiver, la reine Victoria fait de fréquents séjours à Hyères, à Nice ; elle se promène en calèche le long du bord de mer, et notamment dans l’avenue aujourd’hui mythique que la communauté niçoise appelle el camin des Inglès qui deviendra tout naturellement La Promenade des Anglais lors de l’annexion du comté de Nice (1860).

– Et notre côte à nous, elle est où ?

Patience… En voici une, photographiée par André Abbe.

Jeanne Monin