La Gazette de Passadoc – N° 133

… ainsi se lamentait Perrette* quand tomba le pot au lait !

Depuis la nuit des temps, le lait est source de vie ; il est l’unique nourriture des petits d’Homme et de ceux de maints animaux.

Apicius, Romain et fin gourmet (-100 av. J-C) l’utilise dans sa recette d’omelette : œufs battus avec du lait et de l’huile, cuits à la poêle et assaisonnés de miel et de poivre.

Au Moyen-Orient, sont relevées des traces d’élevages laitiers datant de quelque 10 000 ans. En Gaule, au gré des invasions, apparaissent de nouvelles races de bovins. Ainsi – pour n’en citer qu’une – serait “née” la vache normande, apportée par les Vikings ; la bête est robuste et appréciée pour ses qualités laitières.

En Occitanie, on rencontre surtout des troupeaux d’ovins et de caprins, moins exigeants en herbe verte et grasse.

Avec le lait des vaches, des brebis ou des chèvres, quelle que soit la région, on fait des fromages :
– Maroilles dans le Nord,
– Camembert en Normandie,
– Bleu en Auvergne,
– Brocciu en Corse,
– Etc. !

Il est présent dans bien des histoires, dans bien des expressions et dans quelques sourires !

– Rabelais et Gargantua qui à peine né réclame “À boire ! à boire ! à boire !”. Il faut dix-sept mille neuf cent treize vaches de Pautille et de Bréhemond pour l’allaiter quotidiennement.

– Remus et Romulus, nourris – selon la légende – par le lait de la louve Luperca.

– Toujours selon la légende : Cléopâtre et ses bains au lait d’ânesse… ” […] il ne fallait pas moins de 700 ânesses pour lui fournir la quantité de lait nécessaire à ses bains quotidiens“

– Boire du petit lait (éprouver une vive satisfaction d’amour-propre devant quelque chose de flatteur)… Soupe au lait (personne colérique)
– Patience ! Avec le temps, l’herbe devient du lait. (Proverbe chinois).

– Ce n’est pas la vache qui beugle le plus fort qui a le plus de lait (Proverbe gaélique)

– Quand il pleut le premier jour de mai, les fourrages rendent amer le lait. (Proverbe français)

– Dans sa volonté de supprimer les intermédiaires, il cherchait le moyen de passer directement du foin au lait sans passer par la vache. (Alphonse Allais).

Arrêtons-là car on pourrait écrire encore des dizaines de pages !

Mais on ne sait pas conserver le lait plus d’une journée ; il faut attendre 1865 et Louis Pasteur qui découvre alors que, soumis à une forte chaleur, bactéries et microbes – qui font cailler le lait – succombent rapidement.

Adieu le pot au lait de Perrette ! Dans les villes, on achète le lait en bouteille de verre en attendant de l’acheter dans des boîtes en carton.

– Et notre lait à nous, il est où ?

Patience… il arrive !

Jeanne Monin