La Gazette de Passadoc – N° 119

Le loup… Les plus anciennes traces de son existence sont relevées sur le continent américain et sont datées d’il y a quelque 2 millions d’années.

Le temps passant, on le retrouve un peu partout en Eurasie ; il fait partie de l’histoire des hommes qui l’apprivoisent capturant de jeunes louveteaux, et préparent ainsi les races de chiens actuelles.

Il connaît des fortunes diverses :
– Déifié en Égypte : Anubis, le “chacal blanc” qui connaît tout des techniques de l’embaumement.
– Louve nourricière à Rome : Luperca allaite Romus et Romulus.
– Louve nourricière également chez Rudyard Kipling : Raksha recueille Mowgli (Le Livre de la jungle).
– Il est Croc Blanc chez Jack London et fils d’une mère mi-chienne mi-louve et d’un père loup ; il hait les hommes jusqu’à ce que…

Dans la Grèce antique, ceux qui abattent certains loups (les dangereux évidemment !) reçoivent des primes ; ainsi commence le folklore de la bête féroce.

En Europe, au Moyen Âge, le loup n’est pas considéré comme un animal cruel et sanguinaire. Mais à cause de famines répétées, les greniers sont vides et le gibier se raréfie dans les forêts ; les loups viennent trouver nourriture dans les villages et deviennent voleurs de poules, croqueurs d’animaux domestiques affaiblis, etc.

Il apparaît réellement antipathique à partir de la Renaissance : il est alors l’image du mal et son cas ne va pas s’arranger avec :
– Charles Perrault et Le Petit Chaperon Rouge,
– Jean de La Fontaine et Le loup et l’agneau,
-… et l’ignoble bête du Gévaudan.

Il devient alors le grand méchant loup dont certains parents menacent les enfants : Si tu n’es pas sage (variante Si tu ne finis pas ta soupe), le loup va venir et te manger ! … Éducatif et rassurant, n’est-il pas !

L’inexorable chasse est commencée… À celle-là s’ajoutent la déforestation et l’urbanisation : on lit qu’en 1937, le loup est totalement éradiqué en France… pour revenir en 1992 ! Il arrive d’Italie et s’installe dans le Mercatour ! Au XXI^e siècle, il ne resterait que 300 000 individus dans le monde, principalement dans les grands espaces sauvages, les massifs montagneux d’Europe et d’Asie. Un programme de sauvegarde les a réintégrés en Amérique du Nord. 

Des individus ont été recensés en Occitanie ; les meutes étendent leurs territoires sur la région, comme le signalent des éleveurs touchés par les prédateurs. Et naissent les polémiques :

– Le loup est un chasseur qui ne tue que pour se nourrir ! affirment avec une certaine raison les défenseurs des loups.

Certes… mais alors pourquoi ces brebis “seulement” égorgées retrouvées près d’une seule carcasse dévorée ? Les scientifiques l’appellent “l’abattage en surplus” et l’expliquent ainsi :  les moutons domestiqués ont perdu le réflexe de la fuite et pris de panique, s’agitent en tout sens.
S’il chasse le chevreuil en forêt, le loup n’attaquera qu’un seul individu… parce que les autres détalent aussi vite qu’ils le peuvent !

Du loup, viennent bien des expressions, telles :
– Un froid de loup,
– Hurler avec les loups,
– Connu comme le loup blanc,
– À la queue leu leu
–  ……

Quelques comptines : “Promenons-nous dans les bois, pendant que le loup n’y est pas“… et quelques chansons (A. Vidalie – L. Bessières) : 

                    ♪♪♪♫♫♪
                    Les loups, ouh-ouh, ouh-ouh,
                    Les loups étaient loin de Paris,
                    En Croatie, en Germanie,
                    Les loups étaient loin de Paris
                   J’aimais ton rire, charmante Elvire
                    Les loups étaient loin de Paris
                    ♫♫♪♪♫♫♪

– Et notre loup à nous, il est où ?

Patience ! Il est là, tout près de Roquebrune !

Jeanne Monin
Recherches sur une dizaine de  sites divers.